Дворец Кочубея

Особняк на Конногвардейском бульваре сразу же стал знаменитым, так как в нем воплотились все новые веяния, очень скоро распространившиеся на многие частные дома. Для подтверждения этого приведем замечательное высказывание одного из модных и престижных журналов того времени «Отечественные записки»: «В Петербурге много прекрасных улиц, много больших домов; но вместе с этим частные здания столицы отличаются двумя важными особенностями: неудобством квартир и наружным однообразием. Если переделки и перестройки последнего времени не имели значения на улучшение квартир, нельзя не заметить, что вновь возведенные и подновленные здания нарушают прежнее однообразие фасадов. Тому, кто давно не был в Петербурге, эти перемены наверно бросятся в глаза. Он заметит и особенность некоторых украшений, и частью закругленные сверху окна, а, главное, изменение цвета зданий.

Прежде все каменные дома столицы были почти исключительно белого, желтого и иногда розового цвета. Хотя и теперь первые из этих цветов могут почитаться господствующими, однако в лучших петербургских улицах встречаются часто дома темно- и светло-шоколадного цвета, бледно-зеленого и светло-серого. Цвет светло-шоколадный употребляется особенно часто и он очень идет к большим зданиям, а особенно украшенным лепной работою. Некоторые дома покрываются этою краскою сплошь, другие красятся так, что стены их светло-шоколадного, а украшения того же, только несколько более темного цвета. Что касается до украшений, то, надо сказать правду, петербургские дома на них очень скупы. Исключение составляют только некоторые дома-особняки, принадлежащие аристократам.

На этих зданиях, кроме обычных карнизов и украшений в виде рамок около окон, можно встретить и некоторые другие; так в некоторых домах в нишах над окнами сделаны головы кабанов и т.п. Ворота, которые прежде украшались львами, чашами и т.п., теперь встречаются довольно редко стоящими отдельно. Но недавно отстроился близ Благовещенского Бульвара дом, ворота которого, стоящие сбоку, украшены большими бюстами мавританок, с лицами из черного и чалмами из белого мрамора».

Бросающиеся в глаза бюсты мавританок не были случайным украшением. В России они появились еще с петровских времен, а в николаевскую эпоху они стали очень модны в качестве официантов и прислужников на великосветских балах и увеселениях. Нахождение мавров-служителей в жилищах считалось чрезвычайно престижным в домах высшей аристократии. Вот как описывает один из эпизодов бала в Зимнем дворце известный французский писатель Теофиль Готье: «Двенадцать высоких негров, выбранных среди самых красивых представителей африканской расы, одетых мамлюками в белых тюрбанах, в зеленых куртках с золотыми обшлагами, широких красных шароварах, схваченных кашемировыми поясами и по всем швам расшитых сутажом и вышивкой, ходили туда и обратно по лестнице помоста, передавая тарелки лакеям или беря блюда из их рук. Движения негров, даже в услужении, были полны изящества и достоинства, столь типичных для восточных людей. Забыв Дездемону, эти сыны Востока величественно исполняли свои обязанности, и благодаря им вполне европейский ужин выглядел азиатским пиршеством в лучших традициях».